Heidi es una niña de ocho años que ha tenido la desgracia de crecer sin sus padres, que murieron cuando ella era pequeña. Sin embargo, pese a la pérdida de sus padres, Heidi es una niña feliz.
Cuando sus padres murieron su abuelo se la llevó a las montañas, a Suiza. Allí el abuelo vive en una pequeña cabaña aislada del pueblo, por lo que Heidi se ha criado en plena naturaleza, en libertad, junto a los animales y a su amigo Pedro, el cabrero del pueblo.
Su tía Dete va a terminar con la felicidad de la pequeña, pues se da cuenta de que está creciendo como una salvaje. Por eso, decide que lo mejor es llevar a la niña a Frankfurt, en donde se educará en el seno de una familia con mucho dinero.
El cambio no gusta nada a Heidi, que tarda mucho en adaptarse a su nueva situación, algo que al fin consigue gracias a Klara, la hija de la familia en la que Heidi se va a educar, una adolescente que está en silla de ruedas.